Темная кошка шла бесшумно, оставляя за собой вереницу мокрых следов. Она постоянно оглядывалась, шерсть стояла дыбом. Незнакомка держала в зубах небольшой меховой комок. Безымянный котенок смотрел вниз широко распахнутыми, только недавно открывшимися глазами.
<Куда она меня несет?> Серый котенок бездвижно висел в пасти матери. Он чувствовал ее отчаяние и решимость, страх и боль. Чувствовал, что ее шаги только на первый взгляд кажутся твердыми. Чувствовал, что его мать решила его спасти.
Он почувствовал странный запах, он был очень сильный, хотелось чихнуть. Но серый котенок сдерживал себя. <Она меня хочет отдать?>
Лапы беспомощно начали молотить воздух, в какой-то отчаянной попытке сбежать. Но вот послышался приглушенный голос его матери:
- Тсс, - котенок обмяк. Мама ему помогала, но все ровно не смогла сохранить у себя. При жизни с ней у серого котика не хватало молока - его негде было взять, не хватало тепла - редкая шерсть его и матери просто не могла защитить от морозов, не хватало безопасности - одиночка совсем ослабла, пытаясь сохранить за собой маленький закуток с мусоркой, но их и оттуда выгнали.
И вот теперь они снова в поиске лучшего места. Но на этот раз котенок понял, что его мама не будет искать место им двоим. Он это понял когда спросил у нее:
- А куда мы идем? Там тепло? - это были наивные вопросы котенка, не знающего языка жизни. Темная кошка на это ответила сдавленным, звучащим слезами и болью голосом:
- Да, там будет тепло. И безопасно, - добавила она уже шепотом.
Теперь худая мать оставила свое сокровище в дупле. Его должны заметить в течении четверти дня, иначе он погибнет. Серый котик произнес:
- Это теперь наш дом? - он закрутился в клубочек. Было холодно нос щипало, но он держал голову на весу. <Здесь мягко.> Труха от дерева приятно согревало изможденное тело. Лишь ветер, дующий из проема, говорил, что сейчас еще зима.
- Да, это наш дом, - кошка ласкового дотронулась до своего чада, отходя, - теперь мне надо поохотиться.
И она исчезла в звоне капель.

Серый котенок уронил голову в труху. Он ждал, когда она придет с тощей мышью в зубах, а потом сама залезет в в дупло и свернется клубком вокруг него, чтобы согреть и накормить молоком.
Вдруг послышался шорох. Кто-то был рядом. И этот кто--то был котом. Он приближался. Оставленный в дупле услышал женский кошачий голос. Он был звучен, было ясно, что его обладательница привыкла отдавать приказы:
- Тут все чисто! Возвращайтесь в лагерь. Я чуть чуть задержусь. Идите!
<Кто это?!> Полумесячный котенок прижал ушки. <Что они у нас делают? Когда придет мама?> Тельце начало мелко дрожать. Его одолевал страх. <А вдруг она убила мою маму? Вдруг пришла за мной?>
Звук шагов приближался. Та, кто сказала кому-то уходить приближалась к его единственному убежищу - дуплу в старом дереве.
Серенький котик отодвинулся в самый дальний, самый темный угол помещения. <Может, она пройдет мимо?> Но нет, в дупло влезла кошка.
Котенок рассмотрел слезящимися глазами в ней синюю крепкую кошку, которая прожила намного больше его худой матери. Она нашла глазами его и стала вылизывать, подобравшись к нему. Котик прижался к полу, желая ускользнуть, но нежность его разубедила. Затем кошка сказала:
- Малыш, отныне ты будешь зваться Пепелком. Ты будешь жить в Грозовом племени!
Котенок широко распахнул глаза:
- А моя мама тоже будет с мной? - он поднял голову, испугано заглядывая в глаза кошки, - она скоро придет.

Кошка что-то лепетала. Но котенку уже было все ровно. Что его назвали Пепелком, что зима, что эта кошка хочет его взять себе. Он был никакой. Ему хотелось спать, хотелось просто лечь и уснуть. Предаться цветным снам. Веки налились свинцом. <Я хочу дождаться свою маму. Она меня согреет.> Он помотал головой:
- Почему меня ты хочешь назвать Пепелком? - он деловито сел, имитирую взрослых котов, - Зачем ты сюда пришла? Кто ты такая?
Серый котенок осмотрел. Ее он видел вперсвые в жизни. Кто такая, зачем пришла? Это все надо было выяснить. Может быть, она сможет помочь и стать другом.
Если она объяснит, то он обязательно познакомить ее со своей мамой, которая должна была прийти с минуты на минуту.
<наверное, нет там дичи. Она бы уже давно пришла.>

- Я хочу тебя назвать Пепелком потому, что у тебя шерсть пепкльного цвета. Я прелводительница Грозового племени, а зовут меня Синяя Звезда. Я сюда пришла проверить границу. Ты скоро все сам хорошо узнаешь. Как выглядит твоя мама? Она что-то давно не идет... Я тебя отнесу в лагерь. - Котенок, названный Пепелком моргал, совершенно не понимая объяснений этой кошки. Он лишь понял, что она хочет его назвать таким именем из-за внешности и еще, что ее зовут Синей Звездой.
Он не знал что и сказать на эти слова. Это выше его понимания. Он не смог ответить, потому что эта кошка отправила его в путешествие. Уже Пепелок просто смирился с происходящим. <Ничего, моя мама меня скоро заберет...>
Но он свою судьбу не знал - не до этого.